Призрак в доспехах: Синдром одиночки — Смеющийся человек

Старшеклассник Сакаи Ёносукэ поддерживает регулярное общение с двумя подругами детства, Минамо Сио и Хиодоси Акари, с которыми он вырос в одном районе. Несмотря на долгую историю совместного времяпрепровождения, в их взаимодействии отсутствуют признаки развития романтических отношений. Девушки демонстрируют отстраненное поведение, избегают обсуждения личных тем и не проявляют инициативы в совместных планах. Ёносукэ замечает, что прежняя близость постепенно исчезает, и начинает искать причины этой перемены.

Поведение обеих подруг приобретает скрытный характер. Минамо Сио начинает задерживаться после уроков, посещает неафишируемые собрания школьного клуба и старается не показывать содержимое своего телефона. Хиодоси Акари, известная своей общительностью, теперь наблюдает за одноклассниками, делает записи в тетради и отказывается объяснять свои действия. Попытки Ёносукэ выяснить ситуацию наталкиваются на уклончивые ответы. Впоследствии он случайно узнает, что Минамо готовится к переводу в другую школу по семейным обстоятельствам, а Акари скрывает, что стала объектом распространения школьных слухов и связанного с этим конфликта.